Tre luoghi di culto occupano lo stesso spazio verticale al civico 95 di Via Labicana, ognuno costruito direttamente sopra il precedente nel corso di diciassette secoli. La basilica del IV secolo in cui si entra dal livello stradale nasconde una casa romana del I secolo e un tempio mitraico del III secolo, situati a sei metri di profondità, che poggiano a loro volta su fondamenta risalenti al Grande Incendio del 64 d.C. I domenicani irlandesi iniziarono gli scavi sistematici nel 1857, drenando l'acqua freatica proveniente dall'acquedotto lateranense che aveva inondato le camere inferiori per novecento anni. I biglietti per i sotterranei di San Clemente garantiscono l'accesso a questa verticale archeologica dove affreschi paleocristiani, altari pagani e murature di epoca imperiale coesistono in un'unica discesa. La stratificazione è la cronaca più leggibile di Roma sulla successione religiosa. La basilica al piano terra conserva un mosaico absidale del XII secolo che mostra l'Albero della Vita: i suoi tralci di acanto a spirale incorniciano trenta metri di tessere d'oro commissionate sotto Papa Pasquale II. Un livello più in basso, la basilica inferiore del IV secolo conserva affreschi del IX secolo che raffigurano il Miracolo di San Clemente, pannelli narrativi che precedono Giotto di quattro secoli. La leggenda di Sisinnio, un marito pagano che impreca in latino volgare mentre la moglie cristiana prega, appare in quello che gli studiosi riconoscono come il più antico italiano scritto, trecento anni prima del volgare fiorentino di Dante. Scendendo al livello mitraico si rivela un santuario del II secolo ricavato da un condominio romano. Le panche del triclinio fiancheggiano un altare in pietra che mostra Mitra che uccide il toro cosmico, con il rilievo dello zodiaco intatto sopra la lastra dedicatoria. Gli archeologi hanno identificato il complesso come un'insula, una proprietà in affitto a più piani tipica del fitto tessuto urbano della Roma imperiale, riadattata al culto dei misteri durante la dinastia antonina. Le stanze adiacenti del I secolo contengono pareti in blocchi di tufo e mattoni a spina di pesce che sono sopravvissuti all'incendio di Nerone, con i loro livelli pavimentali originali ora sommersi sotto la falda acquifera che alimenta un rivolo costante udibile in tutto lo scavo. Gli ingegneri della conservazione mantengono deumidificatori e pompe di drenaggio attivi 24 ore su 24. L'ingresso di 10 EUR sostiene questa infrastruttura di conservazione, finanziando i sistemi di pompaggio che impediscono alla Cloaca Maxima di riprendersi le camere. I tour dei sotterranei di San Clemente includono l'interpretazione esperta della stratigrafia, sebbene le visite autoguidate consentano una navigazione indipendente dei corridoi illuminati. Il sito è aperto dal lunedì al sabato dalle 09:00, chiude alle 12:30 per la pausa di metà giornata e riapre alle 14:00. L'accesso domenicale inizia a mezzogiorno. Gli scavi mantengono un flusso di visitatori controllato per preservare i pigmenti degli affreschi degradati dall'umidità e dal respiro moderno. Le finestre di prenotazione si riempiono prima nelle mattine dei giorni feriali, quando i gruppi delle navi da crociera non sono ancora arrivati da Civitavecchia.